Der Siegeszug von RISC-V: Warum der ESP32 seine Architektur wechselt

29. März 2026

Warum Espressif bei neuen ESP32-Chips voll auf Open-Source-Hardware setzt.

Wenn es um das smarte Zuhause, IoT-Projekte oder Bastelarbeiten geht, führt kaum ein Weg am ESP32 vorbei. Der günstige Mikrocontroller von Espressif Systems mit integriertem WLAN und Bluetooth ist der absolute Liebling der Maker-Szene. Doch im Hintergrund vollzieht sich gerade ein gewaltiger Wandel: Espressif verabschiedet sich still und heimlich von der proprietären Xtensa-Architektur und setzt bei fast allen neuen Chips (wie dem ESP32-C3 oder C6) stattdessen auf RISC-V. Wir werfen einen Blick darauf, warum das ein gigantischer Schritt für Open-Source-Hardware ist und was sich dadurch für uns Bastler ändert.

Was ist RISC-V eigentlich?

Um zu verstehen, warum dieser Wechsel so bedeutsam ist, müssen wir kurz klären, wie Mikrocontroller funktionieren. Die meisten Prozessoren (wie in unseren Laptops oder Smartphones) basieren auf proprietären Befehlssatzarchitekturen (ISA). Wenn ein Hersteller wie Espressif einen Chip mit ARM- oder Xtensa-Kernen bauen will, muss er dafür teure Lizenzgebühren an das jeweilige Unternehmen zahlen.

RISC-V (gesprochen "Risk-Five") ist hingegen ein völlig offener Standard. Jeder darf Prozessoren bauen, die auf RISC-V basieren, ohne Lizenzgebühren zahlen zu müssen. Es ist quasi das Linux unter den Hardware-Architekturen.

Warum wechselt Espressif?

Der klassische ESP8266 und der frühe ESP32 nutzten noch Kerne von Tensilica (Xtensa). Mit der Ankündigung, dass künftig ausschließlich auf RISC-V gesetzt wird, hat Espressif einen echten Paukenschlag in der Industrie gelandet. Dafür gibt es mehrere gute Gründe:

Keine Lizenzkosten: Espressif spart sich Millionen an Lizenzgebühren. Das bedeutet für uns als Endkunden: Die Chips können weiterhin extrem günstig (oft unter 3 Euro) angeboten werden.
Mehr Kontrolle: Da die Architektur quelloffen ist, kann Espressif den Chip exakt auf seine eigenen Bedürfnisse (z.B. KI-Berechnungen oder extremen Stromsparmodus) zuschneiden, ohne auf Updates eines Drittherstellers angewiesen zu sein.
Sicherheit & Flexibilität: Eine offene Architektur kann von der weltweiten Community auf Schwachstellen überprüft werden.

Die neuen Stars: ESP32-C3 und ESP32-C6

Die Auswirkungen dieses Wechsels sind bereits auf dem Markt spürbar. Zwei der beliebtesten neuen Boards basieren bereits komplett auf RISC-V:

ESP32-C3: Er wurde als direkter Nachfolger des alten ESP8266 positioniert. Er verfügt über einen einzelnen RISC-V-Kern, WLAN, Bluetooth 5 (LE) und ist extrem stromsparend. Er ist aktuell die erste Wahl für einfache Smart-Home-Sensoren.
ESP32-C6: Das aktuelle Flaggschiff in Sachen Konnektivität. Er funkt nicht nur im neuesten Wi-Fi 6 (802.11ax) Standard, sondern unterstützt auch Zigbee 3.0 und Thread. Damit ist er die perfekte Basis für Matter-kompatible Geräte im Smart Home!

Was bedeutet das für unsere bestehenden Projekte?

Die gute Nachricht für alle Bastler: Erstmal ändert sich gar nichts.

Das Ökosystem rund um Espressif, allen voran das ESP-IDF (Espressif IoT Development Framework) und auch die Arduino IDE, fangen den Architekturwechsel komplett im Hintergrund ab. Dein geschriebener C++ Code oder deine ESPHome YAML-Konfiguration lassen sich in 99% der Fälle problemlos auf einen neuen RISC-V Chip kompilieren, ohne dass du auch nur eine einzige Zeile Code ändern musst. Der Compiler (z.B. GCC) weiß einfach, für welche Architektur er die Nullen und Einsen übersetzen muss.

Fazit: Ein Gewinn für die Maker-Szene

Dass einer der größten Player im IoT-Markt seine komplette Produktlinie auf Open-Source-Hardware umstellt, ist ein massiver Ritterschlag für RISC-V. Für uns Bastler bedeutet das in erster Linie zukunftssichere, extrem günstige und moderne Hardware (Stichwort: Wi-Fi 6 und Zigbee auf einem Chip). Wenn du also das nächste Mal ein Entwicklerboard für dein Home Assistant Projekt kaufst, achte mal darauf, ob nicht schon ein "C3" oder "C6" darauf steht – dann hast du nämlich bereits einen waschechten RISC-V Prozessor in den Händen!